汤姆（尼克·诺特 Nick Nolte 饰）是一个典型的美国南方青年，早年间不堪回首的童年陈源心里骂了一声，向后猛然退了一步，于是六把斩过来的长刀尽数落空，不等六把刀斩到底，陈源就突然飞身纵过去，双掌接连打出六掌，每一掌印在一个侍卫的胸前，每一掌都让一人的胸口塌陷下去。经历让他成长为了一个沉默寡言愤世嫉俗的男人，同这个虚与委蛇的世界格格不入。哥哥的死讯让汤姆本来就一团糟的生活陷入了更加彻底的颓废之中，他和妻子莎莉（布莱思·丹纳 Blythe Danner 饰）之间的感情亦因此遭遇了巨大的危机。汤姆有一个名为沙凡娜（梅林达·狄龙 Melinda Dillon 饰）只身一人在纽约闯荡，然而，她扬名立万的消息并非传来，传来的却是沙凡娜自刹未遂住进了精神病院的噩耗。苏珊（芭芭拉·史翠珊 Barbra Streisand 饰）是沙凡娜的主治医生，她发现了苏珊绝口不提的过去里隐藏着治愈她的秘方。于是，苏珊找到了汤姆，希望他能够助自己一臂之力。
